Palais Royal Gyeongbokgung et le Palais Changdeokgung à Séoul en Corée du Sud

Visite du Palais Royal Gyeongbokgung à Séoul en Corée du Sud (fermé le mardi), le « Palais du Bonheur Radieux », véritable cité dans la ville, d’une superficie de 20 hectares. Terminé en 1395, il est le premier palais royal édifié au début de la dynastie Choson où le roi non seulement réside mais aussi dirige le pays. Basé sur les principes du feng shui, le palais fait face au Sud pour bénéficier des bienfaits du soleil et les montagnes à l’arrière l’abritent des vents froids venus du Nord.
L’architecture du palais est un exemple de ce qui se faisait de mieux à l’époque. La porte Gwanghwamun et la salle du trône Geunjeongjeon sont construits dans un style grandiose pour représenter la dignité et l’honneur de la nation. Les murs en pierre, les toits et les statues Haetae, créatures légendaires mi-lion, mi chien contre tout désastre violent, reflètent le degré d’avancement architectural de la dynastie Choson. Le pavillon Gyeonghoeru où se tenaient des banquets pour les déléguations étrangères, le roi et ses dignitaires, ainsi que le bassin Hyangwonjeong sont considérés comme les plus beaux exemples du genre en Corée.

Puis, visite du Palais Changdeokgung (fermé le lundi), le « Palais de l’Illustre Vertu », la seconde demeure royale construite au début du XVème siècle qui resta le siège du gouvernement jusqu’en 1868 et de son remarquable jardin secret appelé « Huwon » ou « Biwon » dédié aux loisirs de la cour. Le jardin est agrémenté de pavillons, de pelouses, d'un bassin de lotus et de parties boisées. Le Palais Changdeokgung est inscrit aujourd’hui sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
Le palais est un ensemble exceptionnel constitué d'un certain nombre de bâtiments officiels et résidentiels édifiés dans un jardin minutieusement adapté à la topographie irrégulière du site, d'une superficie de 58 hectares. On dénombre trois cours qui sont le Ch'ijo (cour administrative), le Yonjo (cour de la résidence royale) et l'Oejo (cour des audiences officielles). Les principaux bâtiments avec la salle du trône, la salle des affaires du gouvernement et les résidences royales, ont été achevés en 1405. L'ensemble étant considéré trop exigu, d'autres éléments de grande importance vinrent s'y ajouter au cours des sept années suivantes. Maintes fois incendié, la reconstruction restera toujours fidèle à la conception originelle.

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